Sacré à Pékin trois jours plus tôt, le Serbe (8e mondial) a été battu 6-4, 6-3 vendredi par le Polonais, dès son premier match en Chine. Un coup d'arrêt qui complique sa course à la qualification pour Turin.
Le contraste est saisissant. Mardi, Novak Djokovic soulevait à Pékin le 102e trophée de sa carrière. Vendredi, il a quitté Shanghai sans avoir gagné le moindre match. Exempté de premier tour, le Serbe a été dominé en deux manches, 6-4, 6-3, par Hubert Hurkacz, 34e mondial.
Comme lors de ses premières sorties pékinoises, le recordman des titres en Grand Chelem (24) est apparu diminué physiquement. Accrocheur dans le premier set, il a fini par céder, puis a lâché prise après avoir perdu son service à 2-1 dans la deuxième manche, laissant filer les derniers jeux.
Un tirage piégeux
À 39 ans, Djokovic n'enchaîne plus les tournois comme autrefois. Depuis le début de la saison 2025, il dose son programme avec soin, l'objectif prioritaire restant un 25e titre majeur qui ferait de lui le seul détenteur du record.
Le sort ne l'avait pas épargné. Hurkacz arrivait à Shanghai en confiance, après une finale à l'ATP 250 de Chengdu en septembre puis une demi-finale à Pékin, où il avait dû abandonner, gêné à la cuisse gauche. Vendredi, le Polonais, lauréat du tournoi en 2023, n'a montré aucun signe de gêne dans ses déplacements. Au troisième tour, il retrouvera l'Italien Lorenzo Musetti (25e) ou le Chinois Zhou Yi (277e).
Turin dans un coin de la tête
Cette défaite tombe mal pour le Serbe, à la lutte pour décrocher l'un des huit tickets pour les Masters, programmés à Turin du 15 au 22 novembre. Il pointe actuellement au 9e rang de la Race, le classement annuel qui sert de référence.
Une place qui pourrait suffire. Le numéro 1 mondial Jannik Sinner, déjà qualifié mais blessé au genou droit, a annoncé mardi qu'il mettait fin à sa saison, ce qui ouvre la porte au neuvième de la Race. Mais rien n'est joué : onze joueurs ont encore la possibilité de doubler Djokovic à Shanghai.
Le Serbe devrait faire son retour au Masters 1000 de Paris (2-8 novembre), un tournoi qu'il a déjà remporté à sept reprises.