Impitoyable face à la révélation tchèque Nikola Bartunkova (6-2, 6-2), samedi, la Russe de 19 ans s'est qualifiée pour la finale du tournoi chinois. Quoi qu'il arrive dimanche, elle atteindra le meilleur classement de sa carrière.
Le conte de fées de Nikola Bartunkova s'est arrêté net. Face à une Mirra Andreeva intraitable, la Tchèque n'a jamais pesé en demi-finale du WTA 1000 de Pékin. Sans jamais tergiverser, la 5e mondiale a déroulé son tennis pour décrocher, la première, son billet pour la finale.
La lauréate de Roland-Garros a donné le ton d'entrée. Agressive dans l'échange, elle a pris le large jusqu'à 4-0. Bartunkova a bien grappillé un jeu blanc pour récupérer l'un des deux breaks concédés, sans parvenir à renverser la tendance. Rebelote dans la seconde manche : un break à 2-1, et la Russe ne l'a plus lâchée.
Un record vieux de dix-neuf ans
Cette qualification a valeur de symbole. À 19 ans, la Sibérienne devient la plus jeune finaliste à Pékin depuis Agnes Szavay. La Hongroise avait soulevé le trophée en 2007, à seulement 18 ans.
C'est aussi la quatrième finale de WTA 1000 pour Andreeva, titrée à Dubaï et Indian Wells en 2025, battue à Madrid cette année. Et la récompense est déjà acquise : elle grimpera au 3e rang mondial à l'issue du tournoi, son meilleur classement en carrière.
Pour le titre, elle retrouvera dimanche Elise Mertens (19e) ou la Chinoise Zheng Qinwen (54e), opposées samedi à partir de 13h (heure française) dans l'autre demi-finale.
Bartunkova, une semaine pour se révéler
Si la marche était trop haute, la Tchèque de 20 ans repart de Chine avec des certitudes. Pour sa première demi-finale à ce niveau, la 34e mondiale s'était offert les scalps de la numéro 2 mondiale Aryna Sabalenka et de sa compatriote Karolina Muchova (8e). Une semaine référence qui la propulsera pour la première fois dans le top 30 lundi.