Le jeune Français, 56e mondial, a remporté vendredi le duel tricolore du deuxième tour face à Ugo Humbert (32e), en trois manches 6-4, 3-6, 6-1. Prochain rendez-vous : Ben Shelton, numéro 4 mondial.
Arthur Gea ne lève pas le pied. Pour sa toute première apparition dans un Masters 1000, et donc sa découverte du tournoi chinois, le Français de 21 ans s'est offert vendredi le duel franco-français qui l'opposait à Ugo Humbert au deuxième tour. Une victoire en trois sets face à un adversaire pourtant mieux classé, 32e à l'ATP.
Gea a d'abord pris le premier set 6-4, avant de voir Humbert recoller en s'adjugeant la deuxième manche 6-3. Mais dans le set décisif, le plus jeune des deux a repris le contrôle et n'a laissé qu'un seul jeu au gaucher messin.
SHELTON, UN AUTRE CALIBRE
Le troisième tour s'annonce d'une tout autre dimension. Gea y retrouvera Ben Shelton, actuel 4e mondial et finaliste du dernier US Open. L'Américain s'est défait de l'Allemand Daniel Altmaier (67e) en deux manches, 6-3, 7-6 (8/6).
UNE FIN DE SAISON SUR LES CHAPEAUX DE ROUE
Ce succès confirme surtout la forme du moment. Depuis l'été, Gea enchaîne. En juillet, il a soulevé le trophée du Challenger de Granby, avant de filer dès la semaine suivante en finale à Los Cabos, cette fois sur le circuit principal.
À l'US Open, parti des qualifications, il s'est hissé jusqu'en huitièmes de finale au prix de six victoires consécutives. Rebelote la semaine dernière à Pékin, où il a de nouveau atteint ce stade de la compétition. De quoi aborder le choc face à Shelton sans le moindre complexe, alors que la saison touche à sa fin.